8月の誕生石はじつは3つ存在します。一般に広く知れ渡る「ペリドット」。爽やかな黄緑色が素敵ですね。さらにルビーやサファイアといった有名どころと度々間違えられるほどの美しさを持つ「スピネル」。そして鮮やかな色彩が楽しい「サードニックス」。

今回は、暑い暑い夏のひと時を華やかな宝石のお話でどうぞお過ごし下さい。

ペリドット

 

8月の誕生石と言えばこの宝石を思い浮かべる方がほとんどではないでしょうか。

日本ではそれほどの脚光を浴びていませんが、古代及び中世から多くの文化で使われ、教会でも使用、また魔除けとして用いられたりしています。

この独特の緑色の宝石はカンラン石（オリヴィン＝オリビンとも表記）に属しています。「かんらん」はオリーブを意味していて、オリーブグリーンと呼ばれる黄緑色がペリドットの代表的なカラーですが、深い緑色の物もあります。

複屈折率が高く、光を受けると屈折と反射によって美しい彩を見せる為〝イヴニングエメラルド〟や〝夜会のエメラルド〟とも呼ばれています。

スピネルが他の宝石と間違えられていたことはご存じの方も多いでしょうが、このペリドットも然り。

ドイツの「ケルン大聖堂」の神殿に飾られている200カラットのペリドットがエメラルドだと考えられていましたし、「クレオパトラ」のエメラルドのコレクションにも実は多く混じっていたのではないか？とも言われています。

ペリドットの産地

中国、ミャンマー、アメリカなどですが、隕石によって地球にもたらされたものや、ハワイのペリドットビーチのように砂浜で見つかる場合もあります。

隕石はニッケル鉄とオリヴィンで生成されるパラサイト隕石によって地球にもたらされます。

お手入れ方法

モース硬度は6.5～7。柔らかい宝石であるため日常使いはお勧めしかねます。そのため超音波洗浄は絶対に不可です。温水で低刺激の石鹸と柔らかいブラシを使うのがベストと思われます。

また硬度の強い宝石によっても傷つくことがありますから注意が必要です。

 

スピネル

この宝石のカラーは、レッド・ピンク・オレンジ・ブルー・グリーン・バイオレットなどなど豊富にあります。どの色もとても美しいのですが、その本格的な色合いの為、しばしば他の宝石に間違えられるといった面があります。

例えばレッドはルビーに、ブルーはサファイアにそっくりであるため、長い間レッドスピネルはルビー、ブルースピネルはサファイアと疑われなかったこともあります。

有名な一件は「イギリス王室の戴冠式」で使われている通称「黒大使のルビー」。

あのエリザベス女王の戴冠式でも使われていたのですが、世界中の注目度が高いこの式典で王冠の正面に飾られ、誰もがルビーと信じていた宝石がスピネルであったことは、判明した際かなりショッキングな話題となりました。

スピネルの産地

主な原産国はミャンマー、スリランカ、ベトナムなどです。

ミャンマーでは鮮やかなピンクスピネルやレッドスピネルが算出されます。

スリランカはブルー・ピンクなど。ベトナムはディープレッド・パ－プル、バイオレット・ピンク、近年ブルーも発見されました。

お手入れ方法

モース硬度は最高のダイヤモンド「10」、ルビーとサファイアの「9」に次ぐ「8」です。

超音波洗浄が可能ですが、フラクチャー（内部の割れ目）がある場合は温かな石鹸水で洗浄して下さい。

 

サードニックス

8月の誕生石としては実は最も古い歴史があります。

サードニックスはなんと2種類のカルセドニーが組み合わさったもの。

茶色系の赤からダークオレンジの縞模様のサードと、白か黒のオニキスの層と交互に現れています。

古代ローマでは紋章やシグネットリングとして使われ人気がありました。また、カメオやインタリオの彫刻材料としても使われています。

サードニックスの産地

多くの原産国があり、インド産が良好であると言われている他、ブラジル・ドイツ・マダガスカルなどがあります。

サードニックスのお手入れ

モース硬度はペリドットと同じです。ペリドットの項目をご参照下さい。

 

最後に

個人的な事で申し訳ありませんが、私は誕生石のエメラルドより、『ペリドット』が宝石の中で一番好きです。皆さんは誕生石や宝石でお好きなものはありますか？

老若男女を問わず、ここまで気持ちを豊かにしてくれる『宝石』って本当に素敵な存在ですね。

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