本日は10月の誕生石のオパールとトルマリンについてご紹介します。
10月の誕生石には【トルマリン】と【オパール】があります。どちらの石もカラーバリエーションが豊富でとても人気があります。特に日本人は昔からオパールを好きな人が多い民族だと言われています。
オパールとトルマリンはそれぞれカラーが数多くあり意味にも違いがあります。今日はその特性を一部ご紹介します。
オパールの語源は、サンスクリット語で「宝石」を意味するUpalaや、石の中でさまざまな色が揺れ動くように見えるため古代ローマの「貴重な石」の代名詞であったOpalusに由来するといわれています。
古代ローマでは、神秘的で幻想的な輝きを放つオパールは神の石・天使の石などと呼ばれ溢れる愛や幸福を願う人々に深く愛されていました。不思議なオパールの伝説は世界各国に残されており、「神様によって作られた石」「天国から落ちてきた稲妻の輝きからできた石」などの言い伝えがあります。
和名ではたまごの白身に似ていることから「蛋白石」と呼ばれています。アラビアの伝説によるとオパールは雷とともに天から落ちると言い伝えられ、古代ギリシャでは所有者に預言の賜物を与え病気から守るなどと言われています。オパールは多くの地域や文化で超自然的な起源と力があると信じられています。
トルマリンは和名を電気石といい、熱を加えたり強くこすると電気を帯びる性質があります。また、トルマリンは石の中の内包物によって多彩なカラーバリエーションが生じることでも有名です。その種類には赤・オレンジ・黄・緑・青・藍・ピンクと様々なカラーが揃っていて、ない色がないと言われるほど。特にネオンカラーの美しいパライバトルマリンは希少性も高く、レッドからピンクの色味のルベライトも女性に人気があります。また、2色の色味があるバイカラートルマリンなどもあり個性も様々です。
種類が豊富なトルマリンは色によって異なる意味やメッセージがあると言われています。その数も多いため今回は人気のカラーからいくつか紹介します。
ピンクトルマリン （Pink tourmaline）
優しい色合いが人気のピンクトルマリンは愛情・思いやり・友情を象徴する石と言われています。ヨーロッパでは“愛を引き寄せる石”として貴族の間で人気を集め、恋人や大切な人への贈り物として選ばれてきたそうです。
パライバトルマリン （Paraiba Tourmaline）
ブラジルのパライバ州で発見されたことからその名のついたパライバトルマリン。ネオンブルーが特徴の希少石で希望・生命力・癒しを象徴しています。その青緑の光は南国の海を思わせるような色味であることから“海の精霊の宿る石”として特別視されてきました。また、人々の心を明るく照らす希望の石ともいわれています。
グリーントルマリン （Green tourmaline）
自然を思わせる深い緑色は調和・安定・成長を意味し、心と体のバランスを整える石といわれています。グリーントルマリンは古くから自然崇拝のシンボルとして扱われてきました。そしてその森林を思わせる落ち着きのある色合いが人々の心を穏やかにするといわれています。
オパールのモース硬度は5～6.5です。そのためオパールよりもモース硬度が大きい宝石（ダイヤモンド、ルビー、サファイアなど）と一緒に保管するとオパールに傷が付く可能性がありますので注意が必要です。
またオパールは水濡れや乾燥、高温や急激な温度変化、衝撃に弱いという特徴を持っています。
お手入れするときは、やわらかい布を使って乾拭きするようにしましょう。
トルマリンのモース硬度は7〜7.5です。ジュエリーとして加工するのに十分な硬度でカラーも豊富なのでジュエリーとして数多くのアイテムがあります。
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