今では当たり前の腕時計ですが、腕時計がどのように発展してきたのかご存知の方は意外と少ないかと思います。
腕時計にも「機械式」、「ソーラー式」、「クオーツ（電池式）」がありますが、それぞれに深い歴史があります。
その中でも今回は、「機械式腕時計の歴史」についてご紹介します。
腕時計の歴史
機械式時計には、「自動巻き時計」と「手巻き時計」がありますが最初に登場したのは「手巻き時計」です。
腕時計が誕生する前は17世紀に生まれた懐中時計が主流でした。
当時の懐中時計はすべてゼンマイを自分で巻き上げる手巻き式時計です。
（画像はイメージです）
最小時計は高さ、厚さ共に10㎝程もある振り子式で、ポケットに入れて持ち運び日常的に身に着けるものではありませんでした。
しかしその後、高精度化・小型化を実現するとともに、時計の向きや持ち運ぶ際の揺れによる影響を受けいにくい懐中時計が現実のものとなりました。
スイスやフランスを中心に改造された当時の懐中時計は、分針があってもいみをなさないほどの精度だったため「時針」のみで「分針」がありませんでした。
上記で書いたように時間を知るというよりは「芸術品」というのが位置づけだったのです。
その後19世紀の産業革命で鉄道網が発達したことにより、正確な懐中時計の需要が高まり芸術性から実用性を重視され普及していきました。
懐中時計が腕時計に変わるきっかけは戦争
懐中時計を片手に、砲撃のタイミングを計測していた砲兵が、手首に「懐中時計」を巻いたことから始まったとされており、1879年にドイツ軍がジラール・ぺルゴに2.000個も作成させたという記録も残っているそうです。（諸説あり）
第一次世界大戦で「腕時計」はさらに進化
戦争の指揮がモールス信号等で行われるようになり、時間を合わせた戦略には腕時計が不可欠でした。
アメリカではハミルトンが軍用時計の生産を開始し、1912年には陸軍の支給品となっていたそうです。
また1915年にブライトリングは、戦闘機パイロットが残り燃料を測るための「ストップウォッチ機能」を装備した世界初の専用プッシュボタン付きクロノグラフの腕時計を開発します。
このように軍事用兵器などの進歩に伴い腕時計も合わせて進化・普及していきました。
やがて自動巻き腕時計が誕生
20世紀初頭、ゼンマイを手で巻くのは面倒だという考えから、自動で巻き上げる仕組みの開発に取り組んでいきました。
自動巻き腕時計がスイスの時計メーカー「フォルティス社」から商品化されています。
イギリスのジョン・ハーウッドによって開発されさらに改良されて発売したのが「ロレックス」です。
ロレックスは1931年に現代の自動巻き機構の原点「パーペチュアル」を開発し、量産しました。
またも戦争で機能やデザインが変わる
第一世界大戦より大きく進化した腕時計が次々に誕生します。
・ブライトリング・・・1942年に平均速度や消費燃料などが計算できる円形算尺を装備した「クロノマット」を開発。
・パネライ・・・イタリアの海軍の要請で1940年に蛍光物質「ラジオミール」を使い、水中で優れた耐久性を発揮できるようにアタッチメントを強化。
実用性・ステータスを求める腕時計へ
第2次世界大戦によって、機能面で腕時計は大きな進化を遂げました。
その後はプロ仕様のモデルからカジュアルなモデルまで多く登場します。特にモータースポーツにあったクロノグラフや、マリンスポーツにあったダイバーズウォッチなどのファッション性を備えたスポーツ時計が人気となります。
当店で実際に販売している機械式時計ROLEX【ロレックス】のご紹介
様々な機械式時計がありますがその中でも人気のROLEX【ロレックス】です。
当店で実際に販売している商品をご紹介いたします。
ROLEX【ロレックス】
116500LN ランダム（2019年）コスモグラフデイトナ
2016年のバーゼルワールドで発表された待望のデイトナです。
ベゼルがステンレスから傷のつきにくいセラクロムへ変更され、文字盤のインダイヤルの縁取りもブラックとなり、より精悍なイメージになり、ムーブメントはパワーリザーブ約72時間のCal.4130を搭載した不動の人気モデルです。
ROLEX【ロレックス】
216570 エクスプローラーⅡ（2015年）
クロノメーター認定の自社ムーブメント“cal.3187”搭載モデルです。
ムーブメントはロレックスが独自に開発した“ブルーパラクロムヒゲゼンマイ”“パラフレックス・ショックアブソーバー”を備えており、耐磁性や耐衝撃性に優れています。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
普段身に着けいている腕時計ですが元々実用性を求めて作られたものではなく、戦争等時代の変化によって今の腕時計まで発展した深い歴史があるのです。
これから機械式の腕時計を購入するかお考え中の方はぜひ腕時計の歴史などを知ることによってさらに愛着を持つことが出来るのではないでしょうか。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
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