切手とは

郵便切手、小切手、為替切手と切手と名の付くものは日本にたくさんあります。

しかし『切手』と言われて一番に思いつくのは、郵便局で使用できる『郵便切手』ではないでしょうか。

本日はそんな『郵便切手』についてご紹介いたします。

郵便切手とは“郵便料金を事前に納めた証拠として郵便物に貼る証紙”のことで、略語で『切手』と呼ばれています。

郵送に使われる他、宣伝媒体として用いられたり、古銭・紙幣や骨董品のように趣味(切手収集、郵便趣味)となったりします。

封筒やはがきに貼るだけで全国にものを送ることが出来る切手のおかげで、今の便利な郵便事情が成り立っています。

もし切手が無かったら、郵便局の窓口で料金を支払ってから手紙を出さなくてはいけません。

切手があるおかげで、いつどこにいても近くのポストに投函するだけで、郵便物を送ることができます。

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切手の成り立ち

世界で初めて切手が誕生したのは、今から約181年前。

1840年のイギリスで、近代郵便制度の発展の中、生まれました。

それから遅れて約30年後の1871(明治4)年に日本で最初の切手が発行されました。

明治維新後の日本に大切なインフラ整備を整える為の最初の政策をして、東京↔大阪間の官営の郵便制度が始まりました。

日本での郵便制度の発展に尽力したのが、1円切手の「前島密(まえじまひそか)」日本近代郵政の父と呼ばれています。

前島密の「自由・平等・公平」の精神の元、身分や肩書に関わらず、誰もが平等に、料金を払えば使える郵便制度を打ち立てました。

現在の郵便制度が日本に根付いたのは、前島密の尽力におかげと言えます。

その栄誉を称え、発行当初から現在まで実は1円切手のみデザインが変わっていないんです。

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切手の使い方

1．葉書や封筒などの郵送に

切手には有効期限や使用期限といったものがありません。

また、封筒のサイズ重さに沿った切手を貼れば、全国一律で送ることができます。

2．宅急便などの代金として

切手は基本的に郵便サービスの料金の支払いにあてることができます。

ゆうパック・レターパック・書留・速達・内容証明・配達証明・配達日指定・配達時間帯指定郵便・着払・料金受取人払など、郵便局で使用できるサービスのほぼ全てに使用することができます。

ちなみに、代金引換には使うことができないので注意して下さい。

3．切手での支払い

4．切手の交換

使用できない切手

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まとめ

PC・スマホが発達した現代において、手紙をだす・年賀状を送るという行為自体が少なくなってきているように思います。

SNSからは見出せない、自筆による魅力・手紙を出すという行為・温かみは切手が存在するからこそ出せるものです。

切手には切手の魅力があり、たくさんの使用用途も存在します。

これを機に、切手収集など切手の魅力を再発掘するのも楽しいかもしれません♪

次回は現行切手（現在郵便局で発行されている切手）について書かせていただきます。

どうぞお付き合いくださいます様、お願いいたします。

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